По численности населения город Караганда занимает первое место в Карагандинской области — 480 075 человек (2012 год), и является четвертым в Казахстане (после Алма-Аты, Астаны и Шымкента. Статус города Караганда получила 10 февраля 1934 года. Караганда – самый известный на всем постсоветском пространстве город шахтеров. История Караганды тесно связана с лагерями Карлаг и АЛЖИР. Карлаг – это место заключения множества деятелей науки и искусства советского союза. АЛЖИР - крупнейший советский женский лагерь.В Караганде мы посетили Собор Пресвятой Девы Марии Фатимской, самый большой католический собор в Казахстане и памятник крылатой фразе: «Где, где? – В Караганде!». Впервые фраза была произнесена в фильме 1992 года «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди» «— А шейх где? Где—где… в Караганде!».

Балхаш— бессточное полупресноводное озеро, второе по величине непересыхающее солёное озеро (после Каспийского моря). Уникальность озера состоит в том, что оно разделено узким проливом на две части с различными химическими характеристиками воды— в западной части она практически пресная, а в восточной— солоноватая.