Город получил свое название по названию реки Пенза (Пиенза), впадающей в Суру у города. По одной из версий, на языке мордовского народа эрзя "ПИЕНЗА" — земля князя Пиенза, Пиенз — "Зубастый". Есть несколько других версий относительно происхождения названия реки: возможно, имя реки связано с другими финно-угорскими языками — с ненецким и коми — и означает "овраг, высохший ручей", или с мордовским "конец хода, до конца".Пенза основана в 1663 году как крепость за Ломовской защитной чертой, призванная защищать юго-восточные окраины Московского государства от кочевников.
Строить город начал по приказу государеву Юрий Ермолаевич Котранский. Был построен деревянный кремль, который до наших дней не сохранился (остатки снесены в 1839 году, на месте кремля разбит сквер). Вокруг кремля выросли слободы служилых и гражданских людей. Уже через 5 лет после основания, Пенза подверглась первому набегу кочевников, но им не удалось взять город. Позже Пенза еще не раз будет отражать натиск степняков. В 1670 году в Пензу вступила часть войска Степана Разина под командованием Михаила Харитонова. В XVII веке от Пензы строятся укрепленные линии на Саранск, Инсар, Ломов и Сызрань. В 1717 году на Пензу в последний раз совершили набег крымские татары и ногайцы, но город отбился. Этот большой набег вошел в историю как большой кубанский погром. В 1774 году в город вошли войска Емельяна Пугачева.
Жители устроили им торжественную встречу. Пугачевцы в городе не задержались и выступили оттуда на следующий же день. В XIX веке Пенза жила мирной жизнью провинциального города. С Пензенской губернией связаны дворянские фамилии Арсеньевых, Шереметевых, Шуваловых, Голицыных, Куракиных, Татищевых, Долгоруких, Суворовых, Воронцовых, Разумовских, Бекетовых, Загоскиных. Пензенским губернаторов в 1816—1819 годах был Михаил Михайлович Сперанский — его губернаторство воспринималось всеми как "почетная ссылка" после неудавшейся реформы. В Пензе неоднократно бывали Александр Николаевич Радищев и Михаил Юрьевич Лермонтов, посещали Пензу герой войны 1812 года Денис Васильевич Давыдов и поэт Василий Андреевич Жуковский. Критик Виссарион Григорьевич Белинский закончил Пензенскую гимназию, а будущий историк Василий Осипович Ключевский — духовное училище и учился в семинарии. В Пензе работали отец Ленина Илья Николаевич Ульянов и хирург Николай Нилович Бурденко, писатели Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (глава Казенной палаты) и Николай Семенович Лесков, художник Константин Аполлонович Савицкий. Пенза считалась просвещенным городом, так как в городе работал старейший в нашей стране театр (1793), первый в России национальный стационарный цирк братьев Никитиных (с января 1874), культурные общества и библиотеки имени Белинского и Лермонтова, большое количество светских и духовных учебных заведений. Административная принадлежность Пензы многократно менялась: в 1680 Пенза была приписана к Казанскому приказу, в 1701 — к Азовскому адмиралтейскому ведомству, в 1708 Пенза вошла в состав Казанской губернии, в 1719 стала центром Пензенской провинции в составе Казанской губернии, в 1796 Пензенское наместничество преобразовывается в губернию, в 1797 Пензенская губерния упраздняется и Пенза передается Саратовской губернии, в 1801 восстанавливается Пензенская губерния. С этого времени Пенза становится губернским городом.В 1874 году через Пензу прошла Сызранско-Вяземская железная дорога, в 1895 году — дорога Пенза - Рузаевка, что способствовало промышленному развитию города. Самые известные купеческие фамилии Пензы — Карповы, Финогееевы, Сергеевы, Барсуковы, Кузьмины, Кузнецовы, Тюрины, Евстифеевы, Очкины, Панковы. В Пензе имелось две крупнейшие ярмарки, куда съезжались купцы из разных городов. Город торговал хлебом, вином, сукнами.В начале XX века в Пензе проходил армейскую службу Александр Грин, бывали Владимир Татлин и Аристарх Лентулов, Владимир Маяковский, Давид Бурлюк. В Пензе Маяковский познакомился с Таней Яковлевой, впоследствии сыгравшей большую роль в жизни поэта. В Пензе также провел свои юные годы (1913—1916, 1918) скандально известный поэт-имажинист Анатолий Мариенгоф. В первые годы после Октябрьской революции в Пензенской области развернулась ожесточенная борьба. Там вспыхивали крестьянские восстания, а в мае 1918 года развернулись бои с "белочехами". В 1918 же году в Пензе устанавливается советская власть.С 1928 город Пенза — центр Пензенского округа Средневолжского края, с 1930 года — районный центр Средневолжского, затем Куйбышевского края. С 1937 года Пенза — часть Тамбовской области, в 1939 образуется Пензенская область с главным городом Пензой. Во время Великой Отечественной войны в Пензе развернулось производство минометного вооружения, заработали заводы, эвакуированные из Орла, Воронежа, Симферополя, Харькова и других городов. Строился Пензенский оборонительный рубеж.Ныне Пенза — крупный центр машиностроения, транспортный узел. В Пензе представлена мебельная, целлюлозно-бумажная промышленность, есть свое пивоварение и пищевая промышленность. |